(资料图片仅供参考)

侏罗纪时代

银杏树的历史可以追溯到侏罗纪时代。它可以长到 100 多英尺高，还有已知有数千年树龄的银杏树。银杏树在世界范围内作为观赏植物种植，但直到几百年前，人们还认为它在野外已经灭绝。目前银杏树被认为是濒危物种，在中国东部的浙江省发现了几个野生银杏种群。

银杏树具有天然的驱虫和抗病能力，它结出的种子也不是动物开胃的食物来源。这些天然防御对于银杏植物的长寿至关重要。维持野生银杏树种群的部分困难在于复杂的繁殖过程。尽管银杏树比恐龙时代的任何其他同类植物都长寿，但银杏树仍然以非常古老的方式繁殖，类似于侏罗纪时期的蕨类植物和苏铁。

有性生殖

植物的有性生殖类似于人类的有性生殖。雌性卵子必须由雄性精子受精才能形成胚胎。虽然有些植物既可以作为雄性植物也可以作为雌性植物来相互异花授粉，但银杏叶不是其中之一。银杏植物终生都是雄性或雌性。

精子储存在花粉管中，花粉管是在雄性银杏树上发育的微小花粉“锥体”上产生的。在雌性银杏树成熟时的外观类似于浅色樱桃的种子中发现了卵。为了让银杏树产生受精种子，来自雄性花粉的精子必须使雌性植物的胚珠（卵）受精。许多银杏胚珠是不育的，没有受精就会腐烂。

过程

雄性银杏植物产生孢子叶，这是产生含有两个精子细胞的花粉管的茎。当银杏树释放花粉时，这些管子会在空气中传播，并随风转移到雌树上。精子细胞本身不会直接从花粉转移到卵子上。这些细胞是能动的，从花粉管中释放出来，自行完成旅程。这是一种非常原始的植物繁殖方式。

当两个精子到达胚珠时，其中一个将使里面的种子受精。种子有一个类似于水果的肉质外壳，随着它的发育会膨胀。由于丁酸含量（与酸黄油和奶酪、体味和呕吐物中发现的相同气味化学物质），这种肉质种子具有腐臭味。受精后，气味会保护种子免受饥饿动物的伤害。在最终从树上释放之前，种子将在其中发育成胚胎。只有成功受精的种子才会发育成胚胎。你会发现银杏种子与秋天落下的黄色银杏叶混合在一起。