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湖南省长沙县金井镇蒲塘村是地处偏远山区的村落。但就在那里，却有一间创办近14年、藏书1.3万余册的农家书屋。

2009年，村里的退休教师寻民强拿出积蓄办起了农家书屋。从最开始在自己家腾出15㎡的房间到后来建起140㎡的专用空间，从自己买书到长沙县图书馆配送图书再到不断有人捐赠图书，寻民强的农家书屋有了名气，他自己也被评为“全国优秀农家书屋管理员”。

不过对这位年近八旬的老人来说，所有这些都不及让更多乡村孩子有书读、爱读书重要。这也是他创办农家书屋的初衷。

在看得到的地方，寻民强的书屋改善的是环境和乡村基础设施。比如书屋的免费托管班服务让村里的孩子放学后做作业有了亮堂、舒服的去处；比如孩子们可以方便地借阅自己感兴趣的书籍；比如一定的藏书规模还能让学生在其中查阅资料、拓展知识。

但这并非书屋的最大意义所在。随着物质条件改善，对许多农村家庭来说，给孩子安置一张书桌、购买一批图书已不是难事。真正难的，是让孩子们形成阅读、学习的自觉。

农家书屋刚创办时，寻民强到村里小学做宣传，发现六年级的学生中有一大半都跟着家长学会了打麻将、打扑克。从10多年前的“沉迷看电视”到如今的“刷手机上瘾”，在偏远农村，因为精神生活相对匮乏养成的习惯可以轻易地从大人“传染”到孩子。

从这个角度来看，寻民强的农村书屋是“战况”激烈的前线，万余册的书籍奋力从棋牌、游戏手中争夺着孩子们的时间；它又是难得的宁静之地，身处其中，孩子们的精神和心灵便有了栖息之地；更为重要的，它还是一个窗口，让孩子们了解村庄之外世界的样子和人们的生活方式，从而做出对自己人生之路的选择。

让孩子们明白“读书不一定能改变命运，但不读书一定不会改变命运”只是农家书屋诸多作用之一。如今在我国，农家书屋已成为不少乡村的标配，只要定位准确、管理得当，书屋的受益者能由老及少。

在内蒙古，牲畜养殖相关书籍帮助牧民的牛羊卖了好价钱；在重庆，书里介绍的有机水稻新技术成了庄稼人的“好帮手”；在江苏，富裕起来的村民通过农家书屋“有声读书馆”享受到了收听古典名著、相声小说的精神文化生活。

内容不同、形式各异，但每一间被充分使用的农家书屋所发挥的“灯塔”作用却是一样的：那就是让学习知识成为一种终生习惯，让书香成为遍布乡村各角落的持久芬芳。